1998年法国世界杯的盛夏，当罗纳尔多、齐达内等巨星在绿茵场上闪耀时，远在东方的大连万达集团正悄然书写着中国足球与世界杯的独特故事。这段鲜为人知的往事，既是商业资本与体育精神的碰撞，也折射出中国足球在那个年代的野心与遗憾。

一、甲A霸主的世界杯野望

作为当时中国顶级联赛的统治者，大连万达队在1996-1998年创造了55场不败的神话。俱乐部老板王健林曾公开表示："我们不仅要称霸国内，更要让中国球员站上世界杯舞台。"1997年十强赛期间，万达斥资千万包机送国足赴客场，甚至策划过"引进世界杯球星计划"——试图通过商业运作让中国承办世界杯。

二、法兰西之夏的营销盛宴

法国世界杯期间，万达在全国23个城市发起"万达世界杯嘉年华"，将比赛直播与商业促销结合。其独创的"猜比分送房产"活动引发全民热议，单场活动参与人数突破50万。时任市场总监李明回忆："我们想让老百姓感受到，世界杯不仅是欧洲的狂欢，也是中国人的节日。"

"足球不该只是11个人的运动，它应该成为城市文化的血脉"——王健林在1998年万达足球论坛上的发言

三、未竟的梦想与遗产

随着1998年底万达突然退出足坛，那些"将大连队送上世界杯"的豪言逐渐消散。但这段历史留下了深刻印记：万达首创的足球商业综合体模式，后来成为中超俱乐部的标配；其青训体系中走出的冯潇霆、赵旭日等球员，最终代表中国站上了2002年世界杯的赛场。

如今回望，大连万达与世界杯的故事，恰似中国足球黄金年代的缩影——有资本的热忱，有纯粹的梦想，也有现实的无奈。这段往事提醒我们：足球世界的传奇，从来不止于90分钟的比赛。